La cantante, compositora y actriz estadounidense Dolly Parton ha fallecido este martes a los 80 años, poniendo fin a una trayectoria de más de seis décadas que la convirtió en una de las grandes figuras de la música popular estadounidense. Icono indiscutible del country, su popularidad trascendió ampliamente el género gracias a canciones como ‘Jolene’, ‘I Will Always Love You’ o ‘Islands in the Stream’.
Parton deja tras de sí una carrera marcada no solo por sus éxitos musicales y cinematográficos, sino también por una intensa actividad empresarial y filantrópica, especialmente vinculada a la alfabetización infantil.
De una infancia humilde a convertirse en una estrella mundial
Nacida como Dolly Rebecca Parton el 19 de enero de 1946 en Tennessee, fue la cuarta de doce hermanos y creció en el seno de una familia humilde en los Apalaches. Aquellos primeros años inspiraron algunas de sus composiciones más personales, como ‘Coat of Many Colors’.
Después de comenzar a actuar en programas locales de radio y televisión, se trasladó a Nashville tras terminar sus estudios. Allí comenzó a abrirse camino en la industria musical y alcanzó notoriedad nacional junto al cantante y presentador Porter Wagoner.
Su posterior carrera en solitario terminó por convertirla en una de las artistas más reconocidas de la historia del country. Parton siempre reivindicó especialmente su faceta como compositora y llegó a asegurar que había escrito alrededor de 3.000 canciones.
Entre ellas figura ‘Jolene’, publicada en 1973 y convertida en uno de los grandes clásicos del género. Ese mismo año escribió ‘I Will Always Love You’, inicialmente concebida como una despedida profesional de Wagoner. Casi dos décadas después, Whitney Houston convirtió la canción en un fenómeno mundial con su interpretación para la película ‘The Bodyguard’.
Parton también alcanzó un enorme éxito junto a Kenny Rogers con ‘Islands in the Stream’, otro de sus temas más populares y que posteriormente contó con diferentes versiones, entre ellas la realizada por el músico mallorquín Tomeu Penya.
A lo largo de su carrera publicó más de medio centenar de álbumes de estudio, logró numerosos números uno y superó los 100 millones de discos vendidos en todo el mundo.
Del cine a su propio parque temático
Su talento tampoco se limitó a la música. Parton desarrolló una destacada carrera como actriz y participó en películas como ‘9 to 5’, ‘Steel Magnolias’ y ‘The Best Little Whorehouse in Texas’.
Global icon and humanitarian, Dolly Parton, known to the world as a beloved singer, songwriter, philanthropist, actress, playwright, and author died peacefully today in Nashville, Tennessee. She was 80 years old.
Dolly is preceded in death by her beloved husband of 59 years… pic.twitter.com/sBdu2Ssof9
— Dolly Parton (@DollyParton) August 25, 2026
Paralelamente construyó un importante entramado empresarial. En 1985 impulsó Dollywood, un parque temático ubicado en Tennessee que terminó convirtiéndose en uno de los principales atractivos turísticos de la región de las Great Smoky Mountains. Posteriormente amplió sus negocios a hoteles, restaurantes, productoras y otros proyectos vinculados al entretenimiento.
Una enorme labor en favor de la infancia
Más allá de los escenarios, uno de los grandes legados de Dolly Parton fue su compromiso con la educación. En 1995 puso en marcha la Dolly Parton’s Imagination Library, una iniciativa inspirada en su padre, que nunca aprendió a leer ni a escribir.
El proyecto nació con el objetivo de enviar gratuitamente cada mes un libro a niños desde su nacimiento hasta los cinco años. La iniciativa, inicialmente limitada a su condado natal, acabó extendiéndose a numerosos países y alcanzó en 2025 los 300 millones de libros regalados.
Su faceta solidaria volvió a adquirir especial relevancia durante la pandemia de la covid-19, cuando donó un millón de dólares al Vanderbilt University Medical Center para apoyar investigaciones relacionadas con el desarrollo de vacunas.
Premiada y reconocida durante décadas, Dolly Parton consiguió mantener una extraordinaria popularidad hasta el final de su vida. Su particular sentido del humor, su cercanía y una obra capaz de atravesar generaciones hicieron de ella mucho más que una estrella del country: una de las grandes figuras de la cultura popular estadounidense del último medio siglo.
